A Petrobrás realizou no último dia 15 de janeiro de 2010 a cerimônia que marcou o lançamento da pedra fundamental e o início das obras da Refinaria Premium I no município de Bacabeira. Participaram da cerimônia os Ministros Dilma Roussef e Edson Lobão, o Presidente do Senado, Sen.José Sarney, a Governadora do Maranhão Roseana Sarney, o Prefeito de Bacabeira Jose Venâncio, o Presidente da Petrobrás José Sergio Gabrielli, entre outras lideranças políticas e empresariais do Estado.

A Refinaria Premium I será uma das quatro novas unidades de refino da Petrobrás no Nordeste. O projeto visa aumentar a produção nacional e facilitar a distribuição regional de derivados combustives de alta qualidade, como óleo diesel, querosene de aviação (QAV), nafta petroquímica, gás liquefeito de petróleo (GLP), bunker (combustível para navios) e coque, conforme explicou o Presidente da Petrobrás José Sérgio Gabrielli:

"Esta Refinaria além de produzir diesel para estabelecer nossos transportes, GLP e outros derivados, vai produzir esperanças. Nossa expectativa é de que é possível melhorar a vida das pessoas. Essa será a 5ª maior refinaria do mundo e a maior do Brasil. Mas teremos que saber desenvolver parcerias conjuntas com as Prefeituras e o Governo do Estado para também podermos melhorar a vida das pessoas com esse empreendimento. Seguimos uma clara orientação do Presidente Lula de que nós precisávamos não apenas produzir petróleo, mas desenvolver o país com um conjunto de Refinarias para viabilizar o crescimento sustentável dos Estados".

O Prefeito de Bacabeira, José Venâncio se mostra cauteloso com as crescente especulação imobiliária que o município já vive e alerta para a importância da atuação conjunta da Prefeitura com os Governos Estadual e Federal, além da Petrobrás no sentido de juntos criarem a infra-estrutura necessária para receber um projeto desse porte.

Entre as prioridades do apontadas pelo Prefeito, destaque para: capacitação de mão-de-obra local, construção de escolas, duplicação urgente da BR 135, reforço na segurança da cidade, obras de infra-estrutura básica que melhorem também a saúde, o saneamento e o trânsito do municipio.